Bruxelles : La mendicité des enfants sous le feu des projecteurs, entre fermeté et accompagnement

La Ville de Bruxelles remet le couvert avec un nouveau règlement visant à encadrer la mendicité des mineurs sur son territoire. Après une première tentative en 2022, annulée par le Conseil d’État l’année dernière, la majorité communale (PS, Engagés, MR) persiste et signe, avec un objectif clair : la protection de nos plus jeunes. Le Bourgmestre, Philippe Close, l’affirme haut et fort : « La protection de l’enfance est un principe fondamental de notre société. Nous ne voulons pas voir des enfants mendier. » L’idée est de proposer des solutions concrètes : scolarisation, places en crèche, et l’appui de médiateurs multiculturels pour accompagner les familles.

Si l’intention est louable, les méthodes divisent. Du côté des associations, le constat est unanime : « ce n’est pas une vie pour des enfants d’être dans la rue jour et nuit », reconnaît Bert Luyts, délégué national d’ATD Quart Monde. Cependant, c’est l’approche dite « répressive » qui pose question. Il souligne la nécessité de construire une relation de confiance, notamment avec des populations comme les Roms, souvent victimes de discriminations et donc méfiantes. L’association n’exclut d’ailleurs pas d’introduire un nouveau recours, craignant que cette mesure ne crée plus de barrières qu’elle n’en lève.

Pourtant, la Ville de Bruxelles se montre confiante. Philippe Close assure que les dispositifs précédents ont déjà porté leurs fruits, avec une « diminution du nombre d’enfants dans la rue », un constat partagé par des acteurs sociaux comme la Team Herscham. Ce nouveau règlement, prévu pour deux ans, va d’ailleurs plus loin que la seule mendicité des mineurs, en ciblant toute mendicité jugée « agressive, insistante ou intimidante » à l’échelle communale. Les contrevenants s’exposent à une amende pouvant aller jusqu’à 500 euros. Une mesure qui, au-delà de la protection des enfants, cherche à maintenir un certain ordre public dans nos rues bruxelloises.