Le rail belge monte en puissance : la 5G débarque pour nos trains !

Bonne nouvelle pour nos chemins de fer belges ! Le réseau de communication qui assure la sécurité et la fluidité de nos trains va faire un sacré bond en avant. Fini la 2G, place à la 5G ! C’est l’entreprise Citymesh, bien de chez nous (de Flandre occidentale, pour être précis), qui a décroché le gros lot : un contrat de 4,2 millions d’euros sur cinq ans avec notre gestionnaire du rail, Infrabel. Leur mission ? Moderniser pas moins de 150 pylônes pour préparer cette révolution technologique.

Aujourd’hui, nos trains communiquent via un système bien spécifique et sécurisé, le GSM-R, qui fonctionne sur une base 2G. C’est lui qui gère toutes les communications cruciales entre les conducteurs et les centres de signalisation – pensez aux appels et aux messages urgents. Infrabel nous assure, et c’est important, que ce système est toujours très fiable et sûr. Mais soyons honnêtes, à l’ère du numérique, il est un peu juste pour le volume de données que l’on souhaite échanger. D’où la nécessité de passer au FRMCS (Future Railway Mobile Communication System), la version améliorée.

Et qu’est-ce que cela va changer concrètement ? Comme l’explique Infrabel, cette transition va nous offrir une communication ultra-rapide, continue et gorgée de données. C’est la clé pour déployer des innovations majeures, comme les mises à jour en temps réel du système européen de contrôle des trains (l’ETCS). Imaginez : des informations précises sur la position et la vitesse des trains transmises en continu, permettant de calculer automatiquement la distance de sécurité entre deux convois. C’est un pas de géant pour la sécurité et l’efficacité de notre réseau !

La première étape consiste à préparer les infrastructures existantes. Sur les 650 pylônes GSM-R actuels, 150 doivent encore être adaptés pour accueillir la 5G. Le déploiement complet du nouveau système, le FRMCS, est prévu entre 2030 et 2035. Petite précision importante d’Infrabel : cette mise à jour technique ne changera rien pour les passagers. Votre connexion mobile à bord des trains restera la même. Et pour la petite histoire, Citymesh n’est pas un inconnu dans le paysage télécom belge, puisqu’ils ont aussi lancé le quatrième opérateur, Digi, fin 2024.