Opération ‘Cigogne Noire’ : un grand recensement transfrontalier pour protéger nos oiseaux rares

Ce 20 mai, un événement pas comme les autres va animer nos régions ! Le Parc naturel régional de l’Avesnois, Virelles Nature/l’Aquascope Virelles et le Parc national de l’Entre-Sambre-et-Meuse s’unissent pour une journée de comptage inédite de la Cigogne noire. Cette opération d’envergure, qui se déroulera simultanément sur l’ensemble des territoires du Parc naturel régional de l’Avesnois (France) et du Parc national de l’Entre-Sambre-et-Meuse (chez nous en Wallonie), vise à mieux cerner la présence de cet oiseau majestueux et discret.

La Cigogne noire, avec son allure élégante, est un véritable emblème de nos grands massifs forestiers. C’est une espèce rare et précieuse qui bénéficie d’un suivi tout particulier grâce au micro-projet Interreg Cigogne noire, au-delà des frontières (CINAF). Ce projet transfrontalier, porté par le Parc naturel régional de l’Avesnois et l’association Virelles Nature, a pour mission d’améliorer la connaissance, la protection et le suivi de ce patrimoine naturel unique sur l’ensemble de l’axe franco-belge concerné.

Concrètement, comment ça se passe ? Les partenaires du projet coordonnent un recensement simultané sur tout le périmètre d’étude. L’objectif est d’estimer le nombre de couples nicheurs de Cigognes noires grâce à un protocole harmonisé. Des observateurs seront postés à des points panoramiques stratégiques autour des massifs boisés. Cette approche collaborative est essentielle pour obtenir des données précises et comparables, indispensables pour mieux comprendre l’évolution de la population à l’échelle transfrontalière, comme le souhaite le projet CINAF.

Mais l’engagement ne s’arrête pas là ! Au-delà de ce comptage, le projet Interreg CINAF déploie une série d’actions coordonnées avec de nombreux partenaires belges et français. On parle ici d’animations scolaires pour sensibiliser nos jeunes, d’une exposition itinérante pour informer forestiers et grand public, ou encore du suivi par balise GPS des cigogneaux. Car la Cigogne noire, véritable sentinelle de la nature, est un indicateur clé de la bonne santé de nos habitats (cours d’eau, mares, forêts de feuillus). Bien que sa reproduction soit en expansion chez nous, elle reste très sensible aux perturbations humaines (exploitation forestière, développement) et à la prédation de certaines espèces. Protéger la Cigogne noire, c’est protéger un peu de l’âme de nos forêts.