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C’est une opportunité tout simplement exceptionnelle qu’il ne fallait pas laisser passer ! Les 13, 14 et 15 août, le FIA World Rally Championship 2021 fera escale chez nous à l’occasion du Ypres Rally Belgium ! Sur la liste des engagés figurent deux pilotes belges, habitués de la compétition nationale, qui ont décidé d’unir leurs forces sous la même bannière. Cédric De Cecco et Harry Bouillon disposeront en effet de Skoda Fabia Rally2 alignées en catégorie WRC3 par l’équipe italienne Metior Sport pour vivre une aventure tout simplement exceptionnelle dans les régions du Westhoek… et de Spa !
« Pour nous, mais aussi pour nos partenaires, le passage du WRC en Belgique est une incroyable aubaine, commente Cédric De Cecco. C’est l’assurance de retombées importantes, et l’idée de prendre le départ de ce Ypres Rally Belgium WRC était dans ma tête depuis un certain temps. Après notre écart de trajectoire en Croatie, il a fallu travailler d’arrache-pied pour concrétiser cette participation, mais on y est ! L’autre opportunité était de faire équipe avec Harry Bouillon, ami de longue date, qui est mon ouvreur sur certaines épreuves… et qui habite le même village ! Si chacun fera sa course, on a décidé d’unir nos efforts d’un point de vue communication, afin d’assurer un maximum de retours à nos partenaires, dont certains sont nouveaux et nous ont rejoints pour cette épreuve. Je tiens d’ailleurs à tous les remercier… »
Avec deux premières étapes dans le Westhoek et une troisième et dernière centrée sur le Circuit de Spa-Francorchamps, ce Ypres Rally Belgium WRC 2021 avait tout pour séduire les deux pilotes. « Comme Cédric, j’ai déjà eu l’occasion de disputer le Ypres Rally par le passé - même si ce n’était pas au volant d’une Rally2 - ce qui signifie que nous en connaissons les pièges traditionnels, enchaîne Harry Bouillon. Nous savons tous les deux que dans le Westhoek, il faut rouler ‘malin’ et ne surtout pas se précipiter. Je pense d’ailleurs que plus d’un équipage international va se demander où il est tombé en parcourant les spéciales ! A nous de profiter de l’avantage d’avoir déjà roulé là-bas. Quant à la dernière étape à Spa, c’est carrément notre jardin ! On va dès lors tout mettre en œuvre pour passer le podium final ! »
Comme on peut l’imaginer, les ambitions de Cédric et Harry sont assez différentes. Ypres sera le troisième rallye en WRC3 cette année pour De Cecco et son fidèle copilote Jérôme Humblet, tandis que l’univers du ‘Mondial’ sera totalement nouveau pour Bouillon, exceptionnellement copiloté par Grégory Antoine.
« La voiture sera nouvelle, avec les dernières évolutions moteur développées par Skoda Motorsport, commente Cédric. L’humilité sera la meilleure arme pour aborder cette épreuve, mais nous connaissons désormais le mode d’organisation des manches du WRC, et notre objectif sera double : se rapprocher progressivement des références du WRC3, et viser un top 5. Certains ténors ne seront pas là… mais les meilleurs Belges sont tous alignés dans cette catégorie ! Va donc y avoir du sport ! Je tiens d’ailleurs à saluer le travail et la motivation de Metior Sport. Ils ont vécu une saison 2021 très compliquée, et le boulot abattu pour que nous soyons au départ à Ypres inspire le respect. Merci à Vittorio Sala et son équipe ! »
Trop rapidement contraint à l’abandon lors du South Belgian Rally, tandis que le Rallye de Trois-Ponts a finalement été annulé après les dramatiques inondations qui ont frappé la région, Harry Bouillon sera clairement en manque de kilomètres au départ du Ypres Rally Belgium WRC. « Nous allons néanmoins prendre part à une séance de tests, puis au Shakedown, ce qui permettra de se remettre correctement dans le bain, analyse le Liégeois. Il s’agira d’un long rallye, qui comptera une centaine de kilomètres en plus qu’une épreuve traditionnelle du BRC, et on va se retrouver face à des pros et des semi-pros. On sera dès lors sans doute un ton en-dessous au niveau des performances, mais comme Cédric, l’objectif premier sera de progressivement réduire l’écart au kilomètre de spéciale en spéciale. Et bien sûr aller jusqu’au bout, histoire de porter fièrement les couleurs de nos partenaires dans notre région… »
Le décor est planté ! Cap sur le Westhoek pour Cédric De Cecco et Harry Bouillon, bien décidés à profiter à fond de cette participation à une épreuve FIA WRC sur le sol belge. Et à le faire savoir…
Au départ du Ypres Rally Belgium WRC, la Skoda Fabia Rally2 Metior Sport de Cédric De Cecco portera les couleurs de Yacco Belgique, Roof Isolation, Distrifac, Pepinster Primeur, Auto-Ecole Georges, Groupe Mazzoni, CED Belgium, AlterEgo, Hofman Signalisation, Wallonia.be, NPRTechnic, CDC Automotive, Tonic, TManagement et SPA Racing.
Quant à la Skoda Fabia Rally2 Metior Sport d’Harry Bouillon, elle roulera sous les bannières Van Der Valk Hôtel Verviers, MST Delgado, Yacco Belgique, Groupe Mazzoni, Toiture Haddouche, EBRT, EMSD Metal, Atelier René Christiane, et Isolation Services.
Le numéro 1 belge U14, Hugo Duquaine, a réalisé une magnifique performance ce week-end lors de la 9ièmeédition du Belgian International Golf Championship for Boys & Girls U14 au Royal Waterloo Golf Club. Le jeune rigenéen est monté sur le podium, à la 2ièmeplace, en jouant un total de -10 sur 3 tours (72, 69,68). Un résultat exceptionnel, vu le niveau très relevé du champs des joueurs présents en Brabant wallon ce week-end.
« Je suis très heureux de ma performance » confie le triple champion de Belgique, tout sourire. « Le niveau était incroyable. Je suis satisfait de mes 16 birdies et de mon Eagle aujourd’hui au trou numéro 16. Cela faisait bizarre quand même d’entendre 50 personnes au moins applaudir lorsque ma balle rentre dans le trou après un long putt de plus de 15 mètres. J’aurais pu encore mieux faire, notamment lors du 1ertour jeudi, mais le résultat final me réjouit néanmoins. Performer ici, en Belgique, sur une compétition internationale de ce niveau, était un de mes objectifs pour cette saison. Et terminer sur la seconde marche du podium derrière un joueur tel qu’Hugo Le Goff est tout sauf une contre-performance. Il a joué de manière incroyable tout au long du tournoi ! J’ai beaucoup de respect pour lui. »
La victoire finale est en effet revenue au français Hugo Le Goff (numéro 2 européen actuel), petit prodige du Paris Country Club, qui a battu pour l’occasion le record du parcours en jouant -18, faisant preuve d’une régularité exceptionnelle pendant les 3 jours : trois tours bouclés à -6, un total de… -18 donc !
L’équipe de France place son second joueur sur le podium également. Rafaël Bobo-Lloret termine 3ièmeen jouant -7 au total.
A noter chez les Boys également l’abandon sur blessure au second tour du numéro 1 européen actuel, l’italien Giovanni Binaghi.
Le spectacle offert par les jeunes golfeurs de moins de 15 ans ce week-end a été grandiose. Un vrai régal pour les nombreux spectateurs qui ont suivi notamment samedi la dernière partie avec les 3 premiers du classement général.
Du côte des filles, la France a dominé de la tête et des épaules la compétition : Alice Kong (Golf National), 1ère, Solène Ballet, 2ièmeet Sara Brentcheneff, 3ième. Les 5 premières places du classement général revenaient d’ailleurs aux joueuses françaises. La meilleure joueuse belge est la jeune Sixtine De Cordes du Ravenstein, qui termine T15 avec +23.
Alice Kong remporte également le trophée « Teodoro Soldati » qui consacre le meilleur joueur U12 de la compétition.
La France remporte également facilement la Nations Cup devant l’Italie et les Pays-Bas, avec un total de… -26 !
De nombreuses nationalités étaient représentées sur La Marache ce week-end. Parmi les pays représentés, outre eux cités ci-dessus, citons la Suisse, le Portugal, l’Allemagne, l’Espagne, la Chine ou encore le Japon.
La Fédération Royale Belge de Golf a par ailleurs annoncé lors de la remise des prix qu’à partir de la prochaine édition (la 10ièmeen 2022), le nom de l’infatigable organisateur Albert Vermeiren fera partie du nom complet de l’événement. Une belle récompense pour le travail accompli par ce dernier depuis de très nombreuses années dans le monde du golf belge.